Depuis 50 ans que la revue de la Société française d'économie rurale publie des textes d'auteurs principalement français, quelle a été la place des débats sur l'agriculture des pays en développement, et plus généralement de l'économie agricole mondiale? Cette question donne l'occasion de faire un tour d'horizon des courants qui ont animé les débats pendant cette période et citer les auteurs. On y trouve par exemple l'analyse critique des projets de développement, les méthodes alternatives d'analyse économique des projets, l'animation rurale, les systèmes agraires, la recherche en conditions réelles de production, l'analyse de filières, la modélisation économique du secteur agricole, la mondialisation de l'agriculture. La revue n'a certes pas été le canal principal d'expression des spécialistes de ces domaines, mais elle y accorde une place de plus en plus importante et elle a toujours exprimé ce qui concourt à une certaine spécificité des évolutions de la pensée des écoles françaises d'économie rurale.