En Afrique sub-saharienne, les bas-fonds représentent un potentiel important pour une agriculture sécurisée et diversifiée. Cependant, les aménagements de bas-fonds sont souvent jugés peu opérationnels par les utilisateurs. Pour permettre une meilleure adaptation aux besoins des populations et aux contraintes du milieu, un outil d'aide à la décision, le diagnostic rapide de pré-aménagement, Diarpa, a été mis au point afin de définir le type et les caractéristiques des aménagements. Il s'appuie sur sept indicateurs qui sont, soit mesurés sur le site (perméabilité des sols, profondeur de l'horizon imperméable, pente longitudinale du bas-fond, profil de l'axe d'écoulement, écoulements de base, dynamique de la nappe), soit calculés (crue décennale rapportée à la largeur du bas-fond). Une clé d'utilisation de ces indicateurs permet de recommander le type d'aménagement le plus adapté. Le coût peut être évalué à partir des indicateurs ayant une incidence directe (débit de crue, largeur et pente du bas-fond) et intégré dans une analyse socio-économique tenant compte des impacts attendus et de la capacité des bénéficiaires à supporter les investissements et les charges récurrentes. Le Diarpa a été validé au sud du Mali pour les digues déversantes ; dans la zone soudanienne, c'est un outil opérationnel pour la planification des programmes de mise en valeur des bas-fonds et pour le choix de l'aménagement.