Les interventions du Cirad sur la valorisation des gisements de phosphates naturels (PN) en Chine ont débuté en 1987 par une mission d'inventaire des gisements et des usines de transformation. La Chine possède des réserves de phosphate naturel très importantes (4e rang mondial), mais la plupart ont une faible réactivité. Elle consommait alors 3 millions de tonnes de P2O5 et en produisait 2,4 millions de tonnes, avec une forte proportion de produits à faible teneur en P205. Afin de mieux valoriser ses gisements de phosphates, la Chine a décidé, dans les années 80, de produire des engrais ayant de forts titres en phosphore. Cependant, pour préparer de tels produits, les PN doivent être riches en phosphore et pauvres en silice et en impuretés. Des phosphates partiellement solubilisés ont été produits à partir de phosphate naturel du Yunnan. Des échantillons de PN ont été transportés en France pour caractérisation et les formules préparées ont été testées ou Cirad. Des essais agronomiques sur sols acides rouges et sur sols rizière inondée moins acides ont été ensuite mis en place en Chine. Les formules les plus adaptées sont maintenant produites dans deux usines de transformation mises en route dans Io province du Yunnan.