L'élaboration de références technico-économiques avec les producteurs ainsi que le conseil de gestion aux exploitations agricoles constituent depuis une vingtaine d'années des axes forts des projets du Cirad dans les régions tropicales. Ces régions connaissent des évolutions importantes : privatisation des sociétés publiques de développement agricole, diversification des opérateurs, émergence de services d'appui à l'agriculture gérés par des organisations de producteurs. De telles évolutions amènent à reconsidérer les méthodes de recherche, de vulgarisation et de conseil, notamment celles qui reposent sur une collaboration étroite avec les agriculteurs et les structures d'appui au développement rural. Dans cette optique, un atelier d'échanges a été organisé par le Cirad-tera à Montpellier, le ler septembre 1999, avec des chercheurs et des représentants de structures de développement françaises. Il a permis de faire le point sur les méthodes de création-diffusion des innovations techniques dans le cadre de réseaux de fermes de référence, ainsi que sur le conseil de gestion aux exploitations agricoles, en s'appuyant sur les expériences passées mais surtout sur les travaux en cours en Afrique tropicale, en Amérique latine et dans les départements et territoires d'outre-mer.