L'Indonésie, vaste archipel de plus de 13 000 îles, a connu un développement économique dynamique jusqu'au début de la crise asiatique (mai 1997). Ce développement est accusé de provoquer une catastrophe écologique : le rythme de la déforestation aurait ainsi été multiplié par trois durant les vingt dernières années. L'utilisation des forêts est considérée comme un moyen de décentraliser le développement du pays, jusqu'à présent concentré sur l'île de Java. On se propose d'analyser dans quelle mesure la transformation des forêts est le meilleur moyen de développer les autres îles et si une utilisation soutenable des forêts est compatible avec une dynamique rapide de développement régional. Après avoir présenté les principaux vecteurs du développement et de la transformation des forêts dans les régions périphériques de ce pays (section I), on aborde les réponses des théories économiques sur les mécanismes qui influencent la répartition spatiale du développement sur le territoire (section II). Un modèle d'équilibre général calculable récursif avec côuts de transport est ensuite présenté et appliqué à une région (section III). On teste alors les conséquences de l'augmentation de la main-d'oeuvre rurale et de la diminution des coûts de transport entre la campagne et les centres urbains sur le rythme de transformation des forêts, le développement rural et urbain (section IV).