Pour des raisons techniques et historiques, les périmètres irrigués sahéliens constituent des entités très normatives au sein desquelles il y a peu de place pour l'initiative individuelle. Malgré cela, les modèles techniques proposés, uniquement orientés vers la riziculture, ont eu beaucoup de mal à s'imposer. Le modèle intensif conseillé dans le cadre de l'Office du Niger par le projet Retail est performant et bien adapté aux conditions physiques du milieu. Il a pourtant été adopté par les paysans selon des modalités variées. Face à cette diversité des réponses, la diversité des fonctionnements des exploitations agricoles a été analysée dans une démarche "systèmes de production" premant en compte aussi bien le riz que les activités non-rizicoles, mais aussi dans une démarche de "recherche-développemen t" associant étroitement les cadres du développement aux travaux entrepris. La typologie élaborée met en évidence l'importance non rizicoles des systèmes de production dans le fonctionnement global de ceux-ci, mais aussi la sensibilité des exploitations de l'Office du Niger aux aléas extérieurs. La typologie a pu être utilisée pour définir des actions tant pour les recherches techniques, le conseil technique, que pour les mesures à prendre en matière de réhabilitation, aménagement de l'espace, intégration sociale