La porosité structurale infra-prisme des vertisols stocke l'eau aisément utilisable. La morphologie des pores détermine leur qualité en terme de disponibilité d'eau et d'air pour les plantes. Trois matériaux représentatifs de gestions agricoles extrêmes sont étudiés. Une méthode de visualisation directe tridimensionnelle de la porosité structurale est proposée. L'imprégnation par une résine polyester fluorescente se fait sous vide, à l'état humide, au début du retrait normal. Les argiles gonflantes sont dispersées et le moulage obtenu permet de décrire formes et organisation des pores. Cette compréhension permet aussi d'affiner la gestion de l'irrigation pilotée par THERESA. Nous disposons ainsi d'un outil de diagnostic peu coûteux, pour une gestion agronomique maîtrisée et pérenne des vertisols, qui doit intégrer techniques culturales et préservation de l'activité biologique