Ce séminaire fait le point sur la fertilité des zones tropicales humides à la lumière des progrès réalisés par la recherche et des problèmes rencontrés par les sociétés rurales. Il permet de dépasser les approches classiques centrées sur le sol ou le milieu physique et fait apparaître la fertilité comme l'aptitude à satisfaire durablement les besoins des populations rurales au travers des systèmes de production et d'aménagement qu'elles mettent en oeuvre. Dans cette optique, la fertilité dépend d'une part des caractéristiques physiques et biologiques du milieu et d'autre part des stratégies (alimentaires, monétaires et sociales) et des moyens (techniques, économiques et organisationnels) des groupes sociaux qui exploitent et façonnent ce milieu. La société englobante joue également un rôle déterminant : marchés urbains, nationaux et internationaux des produits agricoles, marché du travail, marché financier, droits fonciers, droit d'association, sécurité des biens et des personnes, politiques agricoles... Trois axes majeurs structurent ce séminaire : le bilan des apports des disciplines concernant la fertilité, la réalisation de synthèses par type de culture ou de système de culture et l'analyse d'études de cas qui présentent la fertilité et ses problématiques diverses