Les andosols cultivés de l'Ile de la Réunion subissent une érosion pluviale importante, accentuée dans les Hauts de l'Ouest, par le développement de monocultures sarclées. Un essai est engagé depuis 3 ans pour tester le comportement de trois couvertures végétales (Desmodium, Lotus uliginosus maku, Pennisetum clandestinum) au champ en association avec géranium et haricot. Des effets, sur les propriétés physiques et sur le fonctionnement hydrodynamique de l'horizon cultural, ont été mesurés, soit par infiltromètrie à l'échelle macroscopique, soit par l'étude du retrait sur mottes pour une caractérisation plus fine. On montre que l'emploi de couvertures végétales améliore la porosité, mais aussi souvent la conductivité hydraulique (par accroissement de la macroporosité). On remarque aussi le transfert de la porosité "utile" sur sol nu vers une porosité gravitaire et/ou résiduelle. Par contre un colmatage des pores par la matière organique a été observé sous Desmodium. Ces caractéristiques observées peuvent contribuer dans leur ensemble à une limitation du phénomène d'érosion