Quarante variétés cultivées de canne à sucre ont été analysées par la méthode des RFLP, utilisant 22 sondes uniques de maïs pour évaluer la variabilité chez ces variétés. L'origine polyploïde complexe des variétés modernes de canne à sucre a pu être révélée. Les variétés cultivées apparaissent proches des clones de saccharum officinarum; cependant, les gènes de S. spontaneum semblent constituer la principale source de diversité parmi ces variétés. Une faible structuration globale a été observée parmi les 40 variétés, s'expliquant par les nombreux échanges de géniteurs entre stations d'amélioration de la canne à sucre. La possibilité d'utiliser les variétés modernes comme une population pour détecter des associations entre marqueurs moléculaires et caractères agronomiques est discutée