L'objectif de l'étude architecturale est de décrire le développement des arbres en relation avec le phénomène de formation de la fourche dont l'événement peut être retardé pour obtenir des billes plus longues. Dans le cas du hêtre, cette étude permet de resituer certains caractères (fonctionnement polycycliques, traumatismes, taux de croissance) susceptibles d'influencer la mise en place de branches verticales concurrençant le tronc et contribuant à la formation d'une fourche. Plusieurs arbres sont étudiés à divers stades de développement et dans des situations variées. La séquence de développement du hêtre est tout d'abord décrite en milieu ouvert. L'article présente ensuite, l'architecture d'arbres en fonction du couvert forestier et de la densité de peuplement