Les plantations sont les piliers de nombreuses agricultures des tropiques humides. Après avoir brièvement exposé leurs conditions d'établissement et de développement, les auteurs distinguent les plantations familiales et les grandes plantations spécialisées. Leurs principales caractéristiques (milieu, démographie, organisation, niveau technique, intégration au marché) sont passées en revue. Sont ensuite examinées leurs perspectives au regard de leur durabilité écologique, de leurs problèmes environnementaux et socio-économiques et des conséquences de la nouvelle organisation des marchés internationaux.