Divers paramètres liés à la photosynthèse (activités photochimiques, échange de gaz carbonique et activités carboxylasiques) ont été étudiés au niveau de quatre étapes caractéristiques de l'embryogenèse somatique du palmier à huile : prolifération d'embryons, plantules au 1er et 2nd stade de la caulogenèse et plantules avec racines. Des mesures in vivo de la fluorescence de la chlorophylle montrent que l'activité photochimique maximum du photosystème 2 (PS2) est très faible pour les embryons qui sont en phase de prolifération et qu'elle s'accroît fortement au cours des stades de développement ultérieurs jusqu'à atteindre une activité très proche de celle mesurée chez les plantes acclimatées. Les mesures d'échange de gaz carbonique révèlent que des niveaux absolus de la photosynthèse in vitro sont faibles mais mesurables. L'activité photosynthétique a également été étudiée par le biais de l'activité de deux enzymes de fixation du carbone, la PEPC (EC 4.1.1.31) et la RuBisCO (EC 4.1.1.39). L'influence, sur l'activité photosynthétique, d'un milieu enrichi en saccharose est discutée