Cette étude a pour objectif de mettre en évidence, chez de jeunes hêtres forestiers âgés de 7 ans, les différents gradients morphologiques servant de base à l'élaboration de la forme de leur système caulinaire, ceci en caractérisant l'évolution de la structure des pousses annuelles successives émises en fonction du moment de leur formation et de leur situation topologique au sein du système caulinaire des arbres. Trois gradients morphogénétiques simples rendent compte de la dynamique de développement de leur système caulinaire global et de l'évolution dans le temps et dans l'espace du fonctionnement morphogénétique des méristèmes primaires édificateurs. Le premier illustre l'installation des structures par une augmentation progressive du taux de croissance annuel (augmentation du nombre de noeuds feuillés et de la longueur des pousses annuelles) et du degré de ramification du tronc et des rameaux qu'il édifie successivement. Le deuxième gradient est représenté par le phénomène "d'acrotonie primaire" mis en évidence par Rauh chez le hêtre, phénomène qui favorise la formation et le développement des axes latéraux les plus hauts sur la pousse annuelle. Le troisième se traduit par la réduction graduelle du taux d'accroissement annuel et du degré de ramification des axes les plus bas dans l'arbre et annonce leur déclin et leur disparition prochaine par élagage naturel.