L'économie paysanne du Nordeste du Brésil connaît aujourd hui une mutation profonde du fait de son intégration progressive au marché régional. Les activités agricoles sont soumises aux difficiles conditions et aléas du milieu. C'est dans ce contexte que se conduit depuis 1986 un programme de coopération associant diverses institutions françaises et brésiliennes et qui s'est traduit par la mise en place de projets de Recherche-Développement. Après avoir rappelé le postulat de cohérence des comportements des producteurs, les auteurs montrent l'intérêt de la prise en compte de leurs stratégies. Ils exposent les principes méthodologiques sur lesquels ils s'appuient pour l'identification de ces stratégies. Une illustration de ces propos est ensuite présentée. Elle montre que l'évolution du contexte et des informations techniques, économiques, juridiques, sociaux et démographiques s'est traduite par l'émergence de stratégies et d'enjeux nouveaux qui ont entraîné des transformations profondes de la gestion de l'espace et de la conduite des troupeaux. La prise en compte de ces stratégies est indispensable pour l'élaboration de propositions pertinentes pour le développement.