La formulation "Schumpeter au Sahel" peut à première vue paraître surprenante. Les réflexions et analyses de Schumpeter ont porté sur des phénomènes d'innovations et de développement qui se sont produits dans le contexte de formations sociales (le développement du capitalisme industriel en Europe) sensiblement différentes des situations rurales sahéliennes. De plus, dans nos représentations, le Sahel évoque de manière immédiate plus des images de sécheresse et d'aide alimentaire que d'innovation et d'esprit d'entreprise. Mais justement peut-être certaines de ces perceptions à forte coloration misérabiliste qui collent à l'Afrique en général et au Sahel plus particulièrement méritent-elles d'être revues. Dans cette perspective, les auteurs s'inspirent dans une première partie d'une approche méthodologique de l'innovation issue de celle de Schumpeter et s'efforcent de l'adapter à des formations sociales autres que celles du capitalisme triomphant du XIXe et du début du XX siècle en Europe. Dans une deuxième partie, les auteurs montrent qu'il existe au sahel des dynamiques entreprenantes d'innovation.