Le potassium joue un rôle considérable dans la physiologie du cocotier et la production de coprah. Les niveaux critiques pour une feuille de rang 14, sont compris entre 0,8 et 1,0 % de la matière sèche pour les variétés Grands, et entre 1,2 et 1,4 % pour les PB 121. Les symptômes, qui apparaissent chez des arbres déjà très carencés et s'accentuent progressivement, sont un jaunissement du limbe et des taches rouilles sur les feuilles du milieu de la couronne puis les feuilles basses. Les causes de cette carence sont essentiellement pédologiques, seuls des sols d'origine volcanique permettent des niveaux de nutrition adéquats. La carence est facilement décelée par l'analyse foliaire. Les effets de la correction par le chlorure ou le sulfate de potassium sont très nets et se manifestent rapidement. L'application de fortes doses peut cependant induire des carences magnésiennes. Le débourrage au champ permet de faire une économie importante d'éléments minéraux.