Après une présentation générale des espèces de riz cultivées dans le monde, l'équipe IRAT/Programme Riz fait une analyse des caractères morphologiques et physiologiques des types de riz. Différentes méthodes de sélection sont utilisées (haploidiploïdisation, hybridation) dans le but d'adapter la culture à son milieu physique (eau, climat, sol), de lui permettre de résister aux agressions parasitaires, d'augmenter sa productivité et d'obtenir des grains de qualité (rendement à l'usinage, qualité culinaire)