La région du lac Alaotra est le grenier à riz de Madagascar. En 1981, quatre grands types de riziculture - irriguée, inondée, fortement inondée et pluviale stricte - sont identifiés, et pour chacun d'eux des objectifs de sélection précis sont définis. Après une brêve phase de criblage en station, la sélection variétale est réalisée en milieu réel avec le concours des agriculteurs. En l'espace de six ans, de nouvelles variétés mieux adaptées aux contraintes de chacun des quatre types de riziculture et dotées de potentiels de production plus élevés ont pu être identifiées; certaines sont même déjà diffusées. L'intérêt d'une évaluation variétale conduite dès ses premières phases dans les conditions du milieu réel et dans le cadre de systèmes de culture, avec la participation des agriculteurs est souligné