L'introduction d'une innovation technique dans un milieu rural est un élément majeur de la démarche recherche-développement. Elle exige au préalable une bonne connaissance de ce milieu, de ses problèmes ainsi qu'un inventaire précs de ses ressources physiques et humaines. Les auteurs, chercheurs du CPATSA (Brésil) présentent une démarche opérationnelle qui permet d'identifier dans une zone du Nordeste, malgré l'extrême diversité des situations qui s'y rencontrent, les problèmes prioritaires, les acteurs, leurs objectifs et leur capacité d'action. Face aux problèmes essentiels les auteurs confrontent solutions techniques, lieux privilégiés d'interventions et public visé. Cette approche est basée sur la stratification du milieu à partir des connaissances physiques acquises par la recherche, validées par les savoirs locaux des gens qui y vivent. Dans chaque cas les solutions proposées prennent en compte le fonctionnement des systèmes de production, l'organisation et la stratégie des producteurs. Cette démarche peut favoriser la mise au point d'outil de planification d'interventions pour ce développement