Le comportement des racines dans le sol dépend, hors de tout parasitisme, de l'état physique : résistance mécanique, porosité (structure), teneur en eau, aération. Après un rappel des connaissances acquises sur les relations sol/racines (au champ, en rhizotron), on distingue des problèmes posés par les sols lourds argileux et les sols légers d'altitude (andosols). Dans deux exemples, les techniques utilisées sont décrites et les améliorations possibles de la préparation des sols sont signalées. Chaque cas doit être évalué; des études sont à faire pour le travail du sol et l'irrigation, et les itinéraires doivent, de plus, tenir compte du type de matériel végétal utilisé