Les systèmes de travail du sol à faibles moyens de production d'origine extérieure sont étudiés dans diverses situations en vue d'une agriculture durable. Il s'agit d'utiliser au mieux les ressources locales disponibles : sol, eau, végétation, plantes de culture, animaux d'élevage, connaissances et savoir-faire. Les objectifs principaux sont : conserver l'eau du sol et limiter sinon éviter l'érosion (le rôle de la matière organique est souligné). Un exemple est cité avec les rendements observés sur culture expérimentale de maïs