En zone tropicale, les pluies violentes et fréquentes limitent fortement la production légumière pendant une période assez longue. Afin de s'affranchir de cette contrainte, les producteurs martiniquais ont développé les cultures sous abri à partir de 1980. Pour accompagner le développement de ce type de système de culture, le CIRAD a mis en place en 1986, à la Martinique, un programme de recherche sur les cultures sous abri. Les opérations de recherche engagées en 1994 sont les suivantes : climat des abris, réponse des cultures au climat sous abri, ajustement des solutions nutritives pour différentes espèces en fonction du climat, tri variétal, fertilité des sols