L'auteur s'est proposé d'examiner les ramifications agricoles du style de développement adopté par les gouvernements successifs, avec une attention particulière portée aux conséquences sur l'intégrité du milieu : déforestation, érosion, extinction d'espèces vivantes, urbanisation incontrôlée. L'industrialisation récente entraîne par ailleurs une pollution de la nappe phréatique et pose le problème de la gestion des déchets. La diversité des situations géographiques suppose une adaptation convenable des exploitants à leur environnement évolutif ; c'est sans doute sur les petites exploitations que reposent les chances d'amélioration à l'avenir ; elles sont en effet dépositaires d'un savoir-faire de longue tradition, combinant cultures annuelles, pérennes, aquaculture et élevage