La banane plantain est un des principaux produits de base de l'alimentation des populations des zones intertropicales humides. L'autoconsommation est le principal débouché de la culture mais la part de la production marchande tend à augmenter. La production par habitant a tendance à diminuer alors que la demande reste élevée. Les systèmes de production sont variés et parfois complexes, ils vont des productions de subsistance en culture associée aux cultures monospécifiques intensives de type banane d'exportation. Les actes techniques définissant les systèmes de culture sont moins variés, l'utilisation d'intrants est peu fréquente et souvent liée à une faible valorisation des productions. Les niveaux de durabilité sont fortement dépendants de la qualité des sols, cependant l'intensification de la culture crée souvent des déséquilibres nutritionnels et des activités biologiques qui limitent plus fortement cette durabilité. Les niveaux d'organisation de l'écoulement des productions marchandes sont faibles et liés à une dynamique de marché peu élaborée