L'espace amazonien, longtemps mis en valeur par des populations amérindiennes, subit une dégradation patente de la diversité biologique et de ces cultures millénaires. Cette situation a suscité des courants conservationistes et la création d'aires protégées. Cependant, ces systèmes de protection coercitifs, qui répondent à des critères exclusivement biologiques et ne prennent pas en compte les activités humaines ne sont pas efficaces. D'autre part, ils imposent la conservation au lieu de la négocier avec les populations locales. Face à ce constat, le projet "Aires protégées amazoniennes", dont l'objectif principal est de mettre en place un ensemble amazonien de protection, a commencé par évaluer la pertinence de ces systèmes. Pour ce faire, il a recours à la démarche géographique. La géographie, ayant pour objet principal l'espace où vivent les sociétés humaines, a facilité la compréhension des dynamiques spatiales et des intérêts des différents groupes en présence. Ainsi, elle permet d'améliorer sensiblement les méthodes de planification régionale et d'élaborer des outils d'aide à la décision pour l'aménagement durable et la conservation. Grâce à cette démarche, le projet est en train d'infléchir la tendance initiale et de poser la conservation en termes de développement