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Exploitation de l'énergie animale. Diversité de la traction animale et pratiques de culture attelée

Vall E., Ebangi A.L., Cardinale E., Njoya A., Dugué P.. 1997. In : Seiny-Boukar Lamine (ed.), Poulain Jean-François (ed.), Faure Guy (ed.). Agricultures des savanes du Nord-Cameroun, vers un développement solidaire des savanes d'Afrique centrale : actes de l'atelier d'échange, 25-29 novembre 1996, Garoua, Cameroun. Montpellier : CIRAD, p. 137-158. (Colloques). Atelier d'échange agricultures des savanes du nord-Cameroun : vers un développement solidaire des savanes d'Afrique centrale, 1996-11-25/1996-11-29, Garoua (Cameroun).

Au Nord-Cameroun, la diffusion de la traction animale date des années 1950; elle est associée au développement de la culture cotonnière. Aujourd'hui, la traction bovine est la principale source d'énergie animale utilisée pour la traction (37 000 paires de bovins en 1995), mais d'autres formes de traction existent comme la traction asinienne (14 000 ânes de trait en 1995), et la traction équine (2 000 chevaux de trait en 1995). Quatre zones agro-écologiques ont été distinguées dans le bassin cotonnier à partir de critères physiques, humains, climatiques et agricoles. Dans ces zones, l'extension des trois formes de traction a connu des formes diverses qui sont analysées. L'utilisation de l'énergie animale se limite surtout à la culture attelée, et notamment au labour, bien qu'une diversification soit d'ores et déjà avancée pour les travaux d'entretien (sarclage et buttage). Le retard accusé en matière de transport est important : on estime que seulement 6 % des propriétaires d'attelages possèdent une charrette. En se fondant sur des enquêtes réalisées entre 1991 à 1994 sur un échantillon de plus de 300 exploitations du bassin cotonnier, cette étude analyse la place de la culture attelée dans les systèmes de production et décrit les pratiques paysannes de culture attelée espèce par espèce (bovine, asinienne et équine). Le processus de diversification des animaux de trait, constaté à la lecture des statistiques de la Sodécoton, est analysé finement selon les problèmes et les besoins des producteurs recensés dans les zones agro-écologiques identifiées.

Mots-clés : culture attelée; énergie animale; pratique culturale; paysannerie; bovin; âne; cheval; cameroun

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