Un programme de recherche régionalisé, lancé en 1984, dans le cadre de la coopération franco-mexicaine, avec du coté français le CIRAD, l'INRA, l'ORSTOM et le CIHEAM et, du coté mexicain, l'Instituto Nacional de Investigaciones sobre los Recursos Bioticos (INIREB) a porté sur l'aire caféière de Xalapa - Coatepec, prise comme observatoire, au centre de l'Etat de Veracruz : dans un environnement instable, quelles sont les alternatives pour les producteurs paysans? Allaient-ils être marginalisés ou au contraire avaient-ils des possibilités de diversification leur permettant de faire face aux conditions supposées défavorables du marché international? La recherche devait déboucher sur des recommandations ou des actions visant à renforcer la capacité de résistance des producteurs à la crise : en terme de production, cela signifiait améliorer la culture du café et surtout aider à la diversification; en terme de politique économique et de planification régionale, cela impliquait d'identifier les politiques économiques susceptibles de pallier les effets négatifs de cette crise en donnant un environnement favorable aux stratégies de "résistance"