A l'Office du Niger, les diagnostics qui ont été faits sur les performances de l'irrigation gravitaire pratiquée à partir des dérivations des eaux du Niger, concluaient généralement sur la très faible efficience des réseaux hydrauliques. Mais aucune évolution, tant d'un point de vue régulation que consommation, n'avait été véritablement effectuée. Les auteurs rapportent les travaux effectués par le PSI-Mali pour analyser la qualité de l'irrigation et du drainage à différents endroits des réseaux. Parallèlement, le PSI s'est attaché à proposer, discuter, négocier et enfin mettre en place avec les gestionnaires des réseaux et les irrigants, un système de collecte et d'exploitation des données sur le fonctionnement réel des réseaux d'irrigation et de drainage. Les résultats montrent qu'à l'Office du Niger, plus de 50% des 26 000 M3 /ha d'eau dérivés annuellement au barrage de Markala, percolent en profondeur au niveau des grands canaux d'adduction (canal du Sahel, Distributeur, Partiteur, Arroseur). La quantité d'eau réellement disponible aux parcelles de culture n'étant pas très éloignées des objectifs fixés, de 15 000 m 3 /ha, par l'Office comme indice d'une bonne irrigation. Après le diagnostic du fonctionnement qualitatif et quantitatif des réseaux d'irrigation et de drainage au niveau d'une maille hydraulique de l'Office, les auteurs proposent une définition plus claire du rôle des différents acteurs et des règles de gestion.