Conscients de l'extrème variabilité des systèmes de culture et de la diversité de leurs dynamiques, les auteurs présentent un texte non pas prédictif mais prospectif. Ils s'attachent d'abord à identifier quelques unes des caractéristiques essentielles de l'évolution des systèmes de culture. Ils étudient ensuite les facteurs critiques pour la maîtrise du changement : innovation agrotechnique intégrée, aide à la décision, durabilité et rentabilité. Ils examinent enfin quelques défis auxquels l'agronomie doit faire face en concevant de nouveaux systèmes de culture