La mission a été réalisée dans le cadre de l'opération de modélisation économique des exploitations laitières et allaitantes, programmée dans les activités de recherche du contrat de Plan Etat-Région (CPER) 2000-2006. Les objectifs de la mission étaient : 1) le traitement des données d'enquête sur les exploitations laitières pour l'identification des premiers types d'exploitations et la détermination des nouveaux types à enquêter pour compléter l'échantillon; 2) la présentation de l'opération économie dans le cadre du comité technique de pilotage du Pôle Elevage de La Réunion. L'analyse des données structurelles et économiques sur 18 exploitations laitières enquêtées par C. Taché, en stage à La Réunion, permet déjà d'identifier 5 types d'exploitations selon la date d'installation des éleveurs et la vitesse de constitution du capital cheptel et selon le degré d'autonomie fourragère approché par des données quantitatives (achat/vente de fourrages, surface fourragère) et qualitatives (problèmes déclarés par les éleveurs, stratégie d'affouragement). Deux nouveaux types ont été identifiés avec la SICA LAIT: les petites exploitations laitières de moins de 15 vaches qui représentent près d'un tiers des membres de la coopérative (mais seulement 10% du lait collecté) (Données SICA LAIT, 2000) et les exploitations laitières quasiment "hors-sol".