Cette thèse s'interroge sur les déterminants du développement des activites économiques dans les régions périphériques de l'Indonésie, leurs impacts sur les forêts et les conséquences à long terme de la transformation des forêts pour ces régions. Les réponses de l'économie géographique quant aux mécanismes à l'origine de la différenciation régionale du développement au sein d'une nation sont confrontées à l'analyse historique du développement de l'Indonésie et à une analyse empirique plus fine du développement de deux régions. Cela permet de revoir la pertinence des estimations usuelles de la déforestation et de mettre en avant deux facteurs déterminants sur les caractéristiques du développement régional et de la transformation des forêts: la consommation d'espace par les activités agricoles et l'existence d'irréversibilités au cours du développement. Un modèle d'équilibre général spatial et récursif est alors construit afin de représenter le jeu de ces facteurs. Les scénarios envisagés analysent les conséquences de l'augmentation de la main-d'oeuvre rurale et urbaine, de la réduction des coûts de transport entre la ville et la campagne et de la taxation des exportations de bois sur la transformation des forêts et le développement régional. Leur analyse permet en particulier de discuter la compatibilité entre les systèmes de production soutenables sur le plan écologique et une dynamique entretenue de développement régional.