Dans le cadre du programme Jachère, la vitesse de décomposition d'un certain nombre de litières a été mesurée afin de tenter de mettre en relation des paramètres simples de la décomposition avec certaines caractéristiques des litières. Les études ont été menées au Sénégal, au Cameroun et au Congo, sous différentes pluviométries. Les 17 litières étudiées proviennent soit de la strate herbacée spontanée ou plantée des jachères, soit d'arbres spontanés des jachères, soit de jachères plantées en arbres ou de plantations forestières. Une décompostion rapide par la microflore qui minéralise les litières favorise le recyclage des éléments minéraux. Les litières les plus aptes à assurer ce recyclage rapide pourraient être les plus pauvres en composés phénoliques, et en premier lieu les graminées.Un des intérêtes de la jachère est la remontée des éléments minéraux des horizons profonds, auxquels les racines des arbres ont accès, et leur apport en surface par les litières. Le système racinaire des graminées participe peu à cette remontée. En revanche, les arbres à litière pauvre en composés phénoliques solubles et sans doute en lignine favorisent la disponibilité des éléments minéraux pour les cultures après jachère. En outre, les litières fortement consommées par les termites, comme celles des graminées, ne favorisent pas toujours un recyclage rapide. Les relations entre qualité des litières, décomposition, et qualité et quantité de matière organique sont en cours d'étude