À Sulawesi, la récession frappant le clou de girofle favorise le boom du cacao. C'est un cas d'école des processus de diversification des cultures. Lorsque les paysans entreprennent une telle diversification, leur décision est motivée par des facteurs qui sont à la fois écologiques et biologiques, sociaux et économiques (en particulier l'information et le capital disponibles). Mais les facteurs politiques sont également importants. Dans le cas étudié, alors que la filière du clou de girofle avait été victime de la politique de corruption et de vol pratiquée par le régime Suharto, le boom du cacao a été favorisé par le fait que celui-ci n'a pas eu le temps de le "réguler" au plan de la commercialisation. Les producteurs de cacao ont ainsi Profité à plein des hausses de revenu en monnaie locale entraînées par la crise monétaire de 1998. L'accroissement des revenus réels leur a permis non seulement d'améliorer leur cadre de vie quotidien, ainsi que leur statut social et religieux, mais aussi d'investir massivement dans la terre, en général sur des fronts pionniers éloignés.