Ce document est une synthèse des résultats de trois programmes de recherche conjoints franco-britannique Afrique de l'Ouest menés depuis 1996 dans le domaine du développement rural en Afrique de l'Ouest et du Centre. Chaque programme a été entrepris avec des partenaires de l'Afrique de l'Ouest. Ces programmes ont porté sur les thèmes suivants: - Les relations entre la recherche agricole, la vulgarisation et les organisations de producteurs. - Les questions foncières et l'accès aux ressources naturelles. - Les politiques du secteur cacao. Ces programmes ont permis de mieux comprendre les évolutions récentes en milieu rural africain, à travers des études réalisées par des équipes de chercheurs et praticiens du développement Ouest Africains, Français et Britannique. Ils ont aussi permis d'identifier et d'analyser les nouvelles tendances à prendre en compte dans la formulation des politiques d'aide au développement, d'améliorer les capacités des partenaires Ouest africains et de rapprocher les conceptions des acteurs et chercheurs francophones et anglophones sur les stratégies de développement rural par un échange permanent sur les méthodes de travail et les résultats. Les résultats de ces programmes témoignent de l'importance d'avoir des échanges internationaux dans des domaines d'intérêts communs et d'adopter des démarches permettant le partage d'information et d'expériences entre plusieurs pays africains. Ils constituent aussi une initiative qui valorise des compétences et des expériences professionnelles de deux pays membres de l'Union européenne et espèrent en cela contribuer à l'élaboration de la politique européenne de coopération au développement rural en mesure de relever les défis du monde rural africain.