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Du terroir au territoire : l'évolution d'un projet de développement rural au Nord-Cameroun

Teyssier A.. 2001. In : Tonneau Jean-Philippe (ed.), Teyssier André (ed.). Aménagement du territoire et systèmes d'information : actes de l'atelier du 5 septembre 2000. Montpellier : CIRAD, p. 15-29. (Colloques). Atelier sur l'aménagement du territoire et les systèmes d'information, 2000-09-05, Montpellier (France).

Le développement rural en Afrique subsaharienne tend à changer d'échelle et s'intéresse davantage à l'échelon du territoire. En quoi cette échelle répond-elle mieux aux problèmes de développement ? Quels sont les apports des démarches territoriales ? Le projet "Développement paysannal et gestion de terroirs", qui intervient dans la zone cotonnière, a suivi cette tendance dans un contexte politique marqué par la prépondérance des pouvoirs coutumiers, par la faible organisation de la société civile et par un processus de décentralisation à peine amorcé. La démarche du projet Dpgt a privilégié, dans un premier temps, une connaissance des espaces ruraux par le biais d'études à l'échelle de terroirs. Ces terroirs ont ensuite servi de laboratoires "grandeur nature" afin de mettre au point divers programmes de développement engagés à la suite d'un travail d'écoute des problèmes et des attentes des producteurs. Une gamme très large de réalisations (hydraulique pastorale, désenclavement, médiations foncières, stockage de céréales, préservation d'aires et de couloirs pastoraux...) s'est ensuite étendue de manière concentrique à partir des terroirs de référence. Certaines interventions tendent désormais à couvrir l'essentiel de la zone cotonnière. Un changement d'échelle s'est opéré depuis deux à trois ans. La nécessité d'intervenir à l'échelle de territoires est apparue comme une évidence: (i) les pistes rurales et les ouvrages de désenclavement doivent nécessairement s'inscrire dans un schéma d'aménagement plus large, afin de faire correspondre ces investissements à des besoins et des priorités observables à l'échelle régionale; (2) les contributions financières exigées par le projet Dpgt se superposent aux fiscalités officielles et coutumières; mieux vaut entrer en négociation avec les pouvoirs locaux afin d'optimiser le produit des impôts et de les orienter vers des opérations de développement; (iii) les aires pastorales et les couloirs à bétail ne peuvent être délimités q

Mots-clés : développement régional; décentralisation; gestion foncière; projet de développement; coton; aménagement du territoire; cameroun; gestion de terroir; gestion de l'espace; cameroun nord

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