Le bois est utilisé depuis longtemps comme matériau de construction. Il y a encore quelques décennies, son domaine d'emploi s'étendait de la construction d'habitations aux constructions navale et aéronautique. Avec l'évolution des connaissances, l'amélioration des techniques et la mise au point de nouveaux matériaux plus performants (aciers, bétons, plastiques, composites), le bois se trouve concurrencé sinon remplacé dans un certain nombre d'applications. Pourtant, dans d'autres cas, comme celui des aménagements hydrauliques situés en milieu marin, le bois reste le matériau le mieux adapté.