L'agriculture du Grand Nord du Cameroun n'est globalement pas très productive. Les rendements des principales cultures restent faibles et la grande majorité des producteurs vit en dessous des seuils de pauvreté. Par contre on ne peut pas dire que ces producteurs soient restés inactifs. ils ont montré au contraire une très grande capacité d'innovation en mettant en valeur de nouvelles terres, en récupérant des terres devenues incultes, en utilisant des techniques plus intensives, en adoptant des nouvelles cultures, en mettant en place des arrangements institutionnels originaux, et en s'insérant dans l'économie régionale. Certaines de ces innovations ont été spontanées et parfois même combattues par l'encadrement "officiel". Avec la prochaine privatisation de la grande société cotonnière, les stratégies de développement vont certainement accroître l'intérêt des pouvoirs publics pour les filières alternatives. Les projets de développement doivent plus que jamais accompagner les dynamiques en cours plutôt que de tenter d'imposer des modes de fonctionnement mal adaptés au cadre institutionnel actuel. Il est probable que la poursuite du désengagement de l'état va renforcer les pouvoirs traditionnels surtout dans les zones rurales. En même temps, la "société civile" émerge et se positionne comme un interlocuteur de poids entre l'administration et les chefs coutumiers. Le Grand Nord dispose des ressources humaines capables et dynamiques et d'un stock unique de ressources naturelles à mettre en valeur. Avec des investissements adaptés, il n'y a pas de raison que les producteurs du Grand Nord ne continuent pas à faire mentir les prévisions malthusiennes.