Os sistemas tradicionais de produção no Agreste da Paraiba caracterizam-se pela díversidade de cultivos e de criaçao que permite a adaptação às condições edafoclimáticas variáveis. Esses sistemas variam segundo as condições ambientais e socioeconômicas em função da disponibilidade dos fatores de produção (terra, capital e mão-de-obra) na propriedade. Nos últimos anos, a progressiva diminuição do tamanho das propriedades, devido ao processo de partilharnento por herança, atingiu tais proporções, que as práticas e os sistemas técnicos, tais como criação extensiva, antigamente adotados, baseados no aproveitamento dos grandes espaços então disponíveis, tornaram-se inviáveis. A pressão sobre os recursos naturais tornou-se mais forte, provocando degradação ambiental e dificultando o necessário processo de intensificação produtiva dos agroecossistemas. Nesse quadro, os sistemas pecuários passaram a assumir crescente importância na estrutura e no funcionamento técnico e econômico dos agroecossistemas. Fala-se mesmo em pecuarização das propriedades familiares. Do ponto de vista técnico, a "pecuarização" permite a manutenção de processos produtivos mesmo em ambientes em processos de degradação e, do ponto de vista econômico, permite substituir a função antes desempenhada peías culturas de renda.