En milieu tropical humide, la répartition des précipitations est hétérogène entre la saison fraîche le plus souvent sèche et la saison chaude plus humide, pendant laquelle des pluies abondantes peuvent interdire toute culture horticole. L'abri sert de parapluie au dessus des cultures pour limiter les effets mécaniques négatifs des pluies (Martinique, Guyane, Gabon...); dans certaines régions tropicales d'altitude, l'abri fermé voire chauffé protège des températures hivernales fraîches (Réunion, Da Lat - Vietnam-, Bogota, Kunming -Chine-). Il permet aussi de protéger les cultures d'infestations d'insectes par la mise en place d'un filet hermétique de mailles de 250 à 500 microns formant une barrière physique autour de la culture. Par l'artificialisation du milieu qu'ils offrent, les abris ont donc pour objectif de réduire la saisonnalité de la production maraîchère. Ils entraînent un accroissement de la production avec une meilleure qualité sur une surface moindre, mais ils impliquent une formation technique et un investissement financier, variable selon la protection recherchée et les conditions climatiques locales (en particulier le risque cyclonique): 2,5 euros/m² à Da Lat, 3 euros/m² à Bogota mais 30 euros/m² à la Réunion. Les cultures sous abri ont déjà été réalisées dans de nombreuses zones tropicales depuis une trentaine d'années. Elles ont mis en évidence que les structures induisent à leur tour des effets indésirables pour lesquels de nouvelles solutions sont proposées: - Le choix de l'armature ou de la couverture permet de réduire l'élévation de la température et la diminution du rayonnement (ouvertures au faîtage ou latérale, emploi du polyéthylène,); - La limitation des pluies se révèle favorable aux insectes et acariens phytophages, mais la fermeture des abris permet la protection biologique contre ces ravageurs (comme Encarsia et Eretmocerus contre les aleurodes,); - La pollinisation naturelle est complétée par l'introduction de pollinisateurs ou par de