La plupart des petits périmètres irrigués des zones noires d'Afrique du Sud ont été développés sous le régime d'apartheid avec comme objectif initial la fixation et la sécurité alimentaire des populations noires dans les homelands. Après plusieurs décennies de paternalisme, de contrôle centralisé, de maintien sous perfusion financière, et faute de maintenance et de marchés, ils sont aujourd'hui sinistrés. Les autorités centrales et provinciales de la nouvelle Afrique du Sud estiment pourtant qu'ils représentent un capital essentiel en zones rurales semi-arides, où les opportunités on termes de revenu comme de subsistance sont rares pour les populations. Parallèlement à un démantèlement brutal des anciennes structures para-publiques de gestion, elles ont initié un processus de réhabilitation et de transfert de gestion, en ligne avec la nouvelle législation sur l'eau.