Les virus sont des parasites obligatoires qui détournent à leur profit le métabolisme des cellules de leurs hâtes pour se multiplier. Dans le cas d'un petit nombre de virus, des parties de leur génome intégrées dans le génome de leur hôte ont été mises en évidence. Certains virus animaux, les rétrovirus par exemple, doivent impérativement, pour se multiplier, intégrer la totalité de leur génome dans celui des cellules qu'ils infectent. Dans Ie cas des virus de plantes, en revanche, l'intégration de parties du génome viral dans le génome de l'hôte est facultative. Elle ne résulte d'aucune fonction virale et n'est pas une étape obligatoire dans leur cycle de multiplication. En 1999, il a été rapporté que la totalité du génome du virus de la mosaïque en tiret du bananier (banana streak virus, BSV) est présente par fragments dans les chromosomes d'une des deux principales espèces de bananiers utilisées pour la création de nouveaux hybrides interspécifiques, Musa balbisiana. Le génome viral est intégré sur un même chromosome sous la forme d'un motif constitué de plusieurs séquences partielles BSV séparées par des séquences génomiques de bananier, ce motif étant répété de deux à huit fois (G. Harper et al., "Integration of banana. streak badnavirus into the Musa genome: molecular evidence", in Virology, vol. 255, pp. 207-213, 1999; T. Nclowora et al., "Evidence that badnavirus infection in Musa can originate from integrated pararetroviral sequences", in Virology, vol. 255, pp. 214-220,1999). Fait unique à ce jour chez les plantes, ces séquences BSV endogènes (puisqu'elles ont été intégrées dans le génome du bananier) peuvent, sous l'action de facteurs de stress comme les croisements génétiques ou la culture in vitro, être à l'origine d'un génome viral complet générant des particules virales infectieuses dans les hybrides interspécifiques (S. Dallot et al., " Evidence that the proliferation stage of micropropagation procedure is determinant in the expression of Ban