L'important développement économique de l'Indonésie au cours des 30 dernières années a été basé sur un secteur agricole dynamique, largement subventionné par l'Etat. Depuis, le début des années 90, le secteur des cultures vivrières est progressivement libéralisé, seul le riz demeurant encore protégé. La crise financière de 1997-98, accompagnée d'une dévaluation, définit un nouveau contexte économique. Simultanément, la sécheresse due au phénomène El Nino affecte les productions agricoles. Un outil de simulation mathématique MATA (Multilevel Analysis Tool for Agriculture), basé sur une représentation détaillée du comportement des acteurs, à partir d'une typologie des exploitations agricoles, permet d'évaluer l'impact de cette situation, au niveau des exploitations agricoles, comme à celui, agrégé, des performances du secteur des produits vivriers. L'ensemble des producteurs agricoles du secteur vivrier va devoir faire face à une contraction brutale de leurs revenus. Pour les plus pauvres, en particulier dans la zone pluviale, les effets combinés de la sécheresse et de la crise économique seront difficilement supportables, nécessitant des compensations directes, sous forme de distribution de vivre par exemple. Ceci concerne les producteurs agricoles (l'agriculture pluviale et les sans terre - soit environ 5 millions d'actifs et plus de 10 millions de personnes sur l'île de Java) ou consommateurs (les 5% les plus pauvres sur Java). A un niveau agrégé, les résultats des simulations donnent les résultats suivants : forte baisse de la production de riz en 1998, stagnation de la production de maïs et impact global négatif sur la production de soja.