Las nociones de multifuncionalidad de la agricultura (MFA) y de nueva ruralidad (NR), que surgieron de manera simultánea en Europa y en América Latina respectivamente durante los años noventa, coinciden en que ambas pretenden construir marcos renovados para la definición de políticas públicas en los sectores agrícola y rural. En un contexto mundial idéntico marcado por la globalización, los principios en los que se fundamentan, sin embargo, son específicos y están marcados por la historia económica y social de Ias regiones donde las nociones fueron elaboradas. Un análisis comparativo plantea el tema de la viabilidad de políticas susceptibles de generar un desarrollo social y territorial equilibrado, en un contexto en el que la intervención pública cuenta con unos recursos cada vez más restringidos y un margen de maniobra limitado por las nuevas reglas establecidas en el ámbito internacional.