A pecuária bovina é considerada um dos principais motores do desmatamento na Amazônia. Baseados em uma pesquisa desenvolvida em três frentes pioneiras do estado do Pará, os autores tentam caracterizar as razões da expansão da pecuária bovina na Amazônia Oriental brasileira, analisando os fatores e as combinações de fatores levantados em entrevistas interdisciplinares de informantes-chave de diversos tipos de atores identificados. Fatores de alta relevância valem para todos os tipos de atores, como, por exemplo, o lucro seguro dos produtos da pecuária, o contexto geral favorável à pecuária e a eficiência do sistema de pastagem "braquiarão". Outros fatores são específicos de um ou outro tipo de atores e determinam as diversas estratégias escolhidas, tanto na grande produção como na agricultura familiar. Baseados nesses resultados, os autores tentam elaborar alguns cenários possíveis.