Considérant le territoire comme un espace approprié par les acteurs de sa gestion, nous posons l'hypothèse d'une correspondance entre le fonctionnement des unités de production et leur organisation spatiale. L'objectif de cet article est de montrer les apports de la modélisation spatiale à la compréhension des processus de recompositions qui affectent les exploitations agricoles dans le cadre des nouvelles fonctions de l'espace rural. Deux situations sont présentées, mettant en avant des analyses à des niveaux d'organisation différents: dans la première, nous étudions la diversité des trajectoires d'évolution des exploitations et des dynamiques de leur territoire, au sein du Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche. Dans la seconde, située sur le Causse Méjan, nous observons les pratiques différenciées d'organisation du territoire au sein des exploitations d'élevage ovin. Nous en dégageons une proposition de démarche cohérente pour aborder l'insertion territoriale des activités à l'aide de la modélisation graphique. Elle allie la formalisation d'indicateurs spatiaux de fonctionnement, la recherche d'entités spatiales intégrées et la mise en correspondance de formes et de fonctions. En mettant ainsi en avant la différenciation des propriétés de l'espace et des stratégies spatiales des acteurs, cette démarche participe à l'explication des proximités géographiques.