Le modelé forestier guyanais se présente comme une vaste surface basse développée dans le manteau d'altération et constituée de croupes et de plateaux aux formes très diverses. De cet ensemble émergent, sur des surfaces réduites, des reliefs de commandement, inselbergs et chaînons, aux altitudes modestes mais avec des dénivellations locales fortes. La diversité des modelés guyanais est principalement influencée par le substrat géologique, directement à travers sa susceptibilité à l'érosion et indirectement à travers sa capacité à avoir produit au cours du temps une cuirasse, matériau induré résistant à l'érosion. Les modelés forestiers guyanais et africains ont une très forte unité géologique. Par contre, des histoires climatiques différentes depuis le Crétacé ont conduit pour le modelé guyanais à un morcellement extrême des interfluves et à un moindre rôle du cuirassement des sols.