Le vaste Parc Régional du W, à cheval sur 3 pays d'Afrique de l'Ouest (Bénin, Burkina Faso et Niger), abrite une population d'éléphants, Loxodonta africana, qui est à la fois importante et en augmentation. Confronté à une double emprise agricole et pastorale, le parc doit répondre aux problèmes posés par la coexistence difficile de l'éléphant avec les activités humaines. C'est ce qui a incité le programme W/ECOPAS à étudier le comportement spatio-temporel de l'éléphant dans la région. En raison des contraintes climatiques et logistiques, la méthode retenue a été la télémétrie satellitaire. Cinq femelles adultes d'éléphant ont été capturées au sol avec succès au cours de huit journées de capture, quatre ont été équipées de colliers VHF/ARGOS puis relâchées in situ en bonne condition physique. L'opération a nécessité la collaboration de trois équipes terrestres et d'une équipe aérienne. Les équipes au sol ont immobilisé les éléphants selon le protocole classique grâce à des tirs au fusil anesthésique pratiqués à une distance moyenne de 22 m (écart : 4-41 m, n = 6). L'équipe aérienne de l'Armée de l'Air du Niger a assuré un appui efficace au cours des différentes phases de la capture. L'opération s'est déroulée dans de bonnes conditions malgré des difficultés importantes dues à l'agressivité particulière des éléphants dans cette région (15 charges subies au cours de l'opération) et à la complexité de leur repérage dans des habitats fermés (forêts galeries, brousse tigrée, etc.). Les résultats obtenus peuvent être considérés comme encourageants pour le développement d'études similaires dans la région, destinées à contribuer à la résolution des conflits entre l'homme et la faune.