En Brasil y en Perú, existen pequeñas agroindustrias rurales produciendo quesos típicos1 de forma artesanal que se encuentran en procesos de desarrollo. Estas forman parte de sistemas locales de producción de queso, que agrupan a varios operadores: pequeños productores de leche y quesillo, pequeñas fábricas artesanales de queso y proveedores de insumos. La competitividad de esos sistemas se basa en su capacidad de adaptación y de regulación frente a mercados en constante evolución. Para entender mejor las bases y los determinantes de esta competitividad, se llevaron a cabo trabajos de investigación en dos regiones: una está localizada en el Noreste de Brasil (Sertao do Sergipe) y la otra en el Norte de Perú (Cajamarca). En los dos estudios de caso, se realizaron encuestas cualitativas con los diferentes actores de la cadena de los quesos artesanales provenientes de agroindustrias rurales. El objetivo de esta ponencia es analizar el papel de las redes de pequeños comerciantes en el apoyo y reforzamiento de los procesos de calificación y de competitividad local. La literatura sobre los "clusters" y las dinámicas territoriales destaca la importancia en el desarrollo y la competitividad de los sistemas localizados, de la relación entre la concentración de pequeñas empresas y los mercados externos. En nuestros estudios de caso, se confirma la importancia de esta relación: la gran mayoría de los productos son distribuidos a grandes ciudades de escala regional fuera de la zona, por medio de pequeños comerciantes; pero también se debe subrayar la venta de los productos mas típicos a mercados especializados.