Au sud du Mali, le coton est le " moteur " du développement économique et social des zones rurales. La production de coton est en forte croissance avec l'augmentation du nombre d'exploitations agricoles, de la superficie cultivée et des revenus agricoles. En utilisant les résultats d'un suivi agro-économique d'un échantillon d'exploitations agricoles familiales sur la décennie 1994-2003, cet article présente l'évolution des exploitations cotonnières et analyse leurs capacités à faire face au choc économique de la forte baisse des prix du coton graine.